Hay muchas razones por las que tu menstruación puede retrasarse. Puede deberse al estrés, a un nuevo horario o a un embarazo. Sin embargo, también puede significar que hay un problema más profundo. El síndrome de ovario poliquístico, o SOP, podría ser una de las razones por las que tu ciclo es irregular.

Aunque no es superfrecuente, el SOP afecta a 1 de cada 10 mujeres y a menudo no se diagnostica hasta que la mujer está intentando concebir. El SOP afecta a tu aparato reproductor, pero también a otros sistemas corporales, así que si te diagnostican y empiezas a tratarlo, podrás regular esos ciclos y mantener tu cuerpo sano.

¿Qué es el SOP?

El síndrome de ovario poliquístico es una enfermedad provocada por un desequilibrio hormonal en el cuerpo de la mujer. Más concretamente, tiende a haber una sobreproducción de la hormona andrógeno. Las hormonas andrógenas son hormonas que se encuentran en mayor abundancia en los hombres. También están presentes en las mujeres; sin embargo, son las concentraciones más elevadas las que provocan el SOP. En combinación con los andrógenos, también hay niveles fluctuantes y elevados de estrógenos y testosterona. Aunque se desconoce la causa del SOP, los médicos creen que existe algún vínculo hereditario. Así que si hay una mujer en tu familia que lo padece, lo mejor es que te hagas las pruebas.

¿Qué causa el SOP?

El nombre puede ser un poco engañoso, ya que en realidad no se trata de quistes en los ovarios, sino de folículos acumulados que nunca maduraron para convertirse en óvulos. Es habitual que las mujeres tengan un par de quistes o folículos en los ovarios, pero en las pacientes con SOP la acumulación es extrema. A menudo, el diagnóstico se basa en una ecografía para ver si los folículos han formado un «collar de perlas», o un patrón lineal que se extiende por los ovarios.

Los folículos en sí son casi inofensivos para la salud de la mujer, con la excepción de causar posibles problemas de fertilidad. Sin embargo, si no se diagnostica ni se trata, el SOP puede provocar una serie de problemas de salud en otras partes del cuerpo, como resistencia a la insulina, obesidad, diabetes e incluso algunas formas de cáncer. También puede afectar a tu vida diaria, disminuyendo la calidad del sueño, provocando menstruaciones dolorosas o haciéndote sentir constantemente fatigada.

Signos reconocibles del SOP

A veces es difícil diagnosticar el SOP, porque los síntomas pueden estar asociados a muchas cosas. Sin embargo, si se presenta alguno de estos síntomas, es un buen indicador para echar un vistazo más de cerca. He aquí algunos ejemplos.

• Problemas de fertilidad: Éste suele ser el motivo por el que las mujeres descubren que tienen SOP. Un desequilibrio hormonal en el organismo provoca ciclos anormales, y en el SOP, esto puede manifestarse como una falta de ovulación, períodos tardíos o incluso ausencia de períodos. Además, el SOP puede hacer que una mujer aborte después de concebir. Si tienes dificultades para quedarte embarazada o mantener el embarazo, habla con tu médico para que compruebe si tienes SOP.
• Crecimiento excesivo o caída del vello: Debido al aumento de las hormonas sexuales masculinas (andrógenos), las mujeres suelen encontrar vello en zonas en las que no suele crecer, como la barbilla, el pecho, el cuello o la espalda. Además, el aumento de andrógenos también provoca la caída del vello de patrón masculino en las mujeres.
• Aumento de peso/obesidad: Debido a los desequilibrios hormonales que provoca el SOP, muchas mujeres con esta enfermedad tienen problemas para mantener un peso saludable, ya que la forma en que su cuerpo reacciona a los ejercicios y a los alimentos no es como la de una paciente sana. Si te diagnostican SOP, puede que tengas que hacer cambios en tu estilo de vida que se adapten a tus necesidades.
• Inflamación: Las mujeres con SOP son muy sensibles a los alimentos inflamatorios, y a menudo las cosas más sencillas las dejan hinchadas e inflamadas. Si te sientes mal, demasiado hinchada o fatigada después de comer gluten o lácteos, puede ser una señal de que necesitas hablar con tu médico.
• Períodos dolorosos: Si una mujer tiene SOP, durante la menstruación algunos de los folículos estallarán y se desprenderán de los ovarios, provocando un dolor insoportable y una liberación de las hormonas acumuladas que había en los folículos. En algunos casos, el dolor puede impedirte vivir tu vida cotidiana. Aunque la menstruación suele ser dolorosa para muchas mujeres, el dolor no debe impedirte realizar tus tareas cotidianas.
• Períodos irregulares: Los periodos anormales son frecuentes en las mujeres que padecen SOP. El ciclo menstrual está regulado por las hormonas, por lo que los desequilibrios que se producen con el SOP pueden afectar mucho al ciclo. La mayoría de las mujeres que padecen SOP no tienen menstruación en absoluto, o pasan meses entre menstruaciones. Es importante que informes a tu médico de cualquier irregularidad del ciclo.

¿Qué puedo hacer si tengo SOP?

Aún puedes llevar una vida sana si te diagnostican SOP. Aunque no son curables, los síntomas del SOP pueden controlarse mediante cambios en el estilo de vida y medicación. El primer paso es hablar con tu médico sobre cualquier síntoma que puedas tener y que sea compatible con el SOP. Otra buena idea es llevar un registro de tus periodos para enseñárselo a tu médico, ya que así tendrás una idea más concreta de lo que ocurre. Para obtener un diagnóstico, tu médico te hará una ecografía para ver si hay quistes, te sacará sangre para ver tus niveles hormonales y necesitará ver un registro de tus periodos.

Tras el diagnóstico, tu médico puede recetarte medicamentos o tratamientos hormonales para regular los niveles hormonales. También puede remitirte a un nutricionista que conozca el SOP y sepa cómo ayudarte. Algunas mujeres optan por seguir una dieta sin lácteos ni gluten, así como comer muchas proteínas. Comer sin gluten ayuda a combatir la resistencia a la insulina. Los lácteos son inflamatorios, por lo que empeoran los síntomas del dolor menstrual. Eliminándolos y añadiendo más proteínas, las mujeres pueden equilibrar mejor sus hormonas y controlar los síntomas. Consulta con tu médico una dieta que funcione para ambos.

Nuestro objetivo en el PRC de Grand Rapids es que vivas una vida sana conociendo los distintos problemas que pueden afectar a la salud de la mujer. Si tu menstruación se retrasa y has confirmado que no estás embarazada, puede ser una buena idea acudir a tu médico de cabecera para que examine cualquier posible problema de salud subyacente.