El comienzo de la menstruación marca el inicio de muchas cosas: calambres, cambios de humor, antojos de chocolate y tu ciclo menstrual. Muchas mujeres conocen la menstruación, pero para comprenderla plenamente, también tenemos que echar un vistazo al resto de las fases de tu ciclo, porque tu ciclo menstrual es algo más que la menstruación.

¿Qué es la menstruación?

Entre la pubertad y la menopausia, las mujeres tienen la menstruación aproximadamente cada mes. Este periodo recurrente consiste en que tu cuerpo se desprende del revestimiento viejo del útero para preparar el nuevo revestimiento que podría albergar un óvulo fecundado. Si no te quedas embarazada ese mes, ya no necesitas este grueso revestimiento, así que tu cuerpo lo elimina.

Si te quedas embarazada, no pasarás por este proceso. El óvulo fecundado se implantará en el útero y se iniciará el embarazo, por lo que tu cuerpo no necesitará desprenderse del revestimiento.

Fases del ciclo menstrual

Hay muchas hormonas diferentes producidas en tu cuerpo que actúan como mensajeros que llevan determinados desencadenantes a otras partes de tu cuerpo. Hay cuatro hormonas que desempeñan un papel importante en tus ciclos menstruales y ayudan a tu cuerpo a pasar de una fase a otra. Hay cuatro fases en tu ciclo menstrual:

La fase de la menstruación: (alrededor del día 1-7)

Tu ciclo menstrual comienza el primer día de la regla, o fase de la menstruación. De nuevo, si no estás embarazada, tu cuerpo desprende un grueso revestimiento uterino y sangre que salen de tu cuerpo a través de la vagina. Los síntomas de esta fase son los más evidentes (y suelen ser los más molestos) de todas las fases. Sangrado, cambios de humor, calambres, sensibilidad mamaria e incluso náuseas son habituales durante la fase de menstruación.

La fase folicular: (alrededor del día 1-14)

La fase folicular se solapa con la fase de la menstruación. Es el momento en que la hormona foliculoestimulante (FSH) empieza a actuar para producir óvulos con potencial para ser fecundados. Sin embargo, en la fase folicular, estos óvulos aún no están maduros, y se denominan folículos. Los folículos segregan la hormona estrógeno, que indica a tu cuerpo que engrose el revestimiento uterino para prepararse para el embarazo.

En esta fase, los síntomas no son tan evidentes como en la fase de la menstruación. Muchas mujeres dicen sentirse más tranquilas y más como ellas mismas durante esta fase. A medida que avanzas hacia el final de la fase folicular, es posible que te sientas con más energía y de mejor humor de lo habitual.

Ovulación: (alrededor del día 14)

La ovulación es la fase más corta, sólo dura entre 12 y 24 horas. Es el único momento de tu ciclo en que eres fértil y tienes la posibilidad de concebir. Durante esta fase, un óvulo maduro se abre camino por las trompas de Falopio hasta el útero. Si se fecunda, permanecerá allí durante el resto del embarazo.

Es importante mencionar que, aunque la mujer sólo es fértil durante estas 12-24 horas, el embarazo puede producirse fuera de este periodo como resultado de mantener relaciones sexuales justo antes de la ovulación. El esperma de un hombre puede vivir dentro de la vagina de una mujer hasta 5 días y seguir siendo viable. Esto significa que si mantienes relaciones sexuales con tu pareja 5 días o menos antes de empezar a ovular, podrías quedarte embarazada.

Se ha avanzado mucho en la comprensión de la fertilidad femenina, y lo que los investigadores han descubierto es que las mujeres cambian mucho durante la ovulación. Su piel se aclara, sus hormonas están bastante equilibradas, su flujo vaginal se vuelve claro y resbaladizo y tienen un mayor deseo sexual. Además, las mujeres encuentran a su pareja más atractiva, y los hombres encuentran a las mujeres más atractivas durante este periodo. ¡Tu cuerpo está intentando concebir!

La fase lútea: (alrededor del día 14-28)

La fase lútea comienza con la ovulación, y se solapa, al igual que la fase folicular, con la fase menstrual. Si te quedas embarazada en el momento de la ovulación, éste es el momento en que tu óvulo fecundado se ha anidado en el grueso revestimiento uterino y permanecerá allí durante el resto del embarazo para crecer. Si no te quedas embarazada, tu cuerpo se está preparando para volver a pasar por la fase menstrual, y lo notarás con hinchazón, cambios de humor y calambres.

¿Cuál es la duración «normal» de mi ciclo?

La duración media del ciclo menstrual de las mujeres suele ser de unos 29 días, oscilando entre 21 y 35 días. Si tu ciclo es más corto o más largo que la media, no significa necesariamente que haya algo mal. Hay algunos factores que pueden provocar cambios en tu menstruación de vez en cuando, como:

• estrés
• cambios hormonales
• medicamentos
• enfermedad u otras condiciones de salud

Explicación de los periodos irregulares

Siempre suele haber alguna ligera diferencia en la duración de tu ciclo cada mes, así que no te preocupes si tu menstruación se retrasa un par de días, o es más abundante o más ligera que el mes pasado. Sigue considerándose regular. Un periodo irregular varía significativamente y es muy inconsistente entre meses. Puede parecer una gran diferencia en el momento, la duración o los síntomas de tu menstruación. Aquí tienes algunos ejemplos de lo que debes buscar en una menstruación irregular:

• faltar tres o más periodos seguidos
• hemorragia mucho más intensa o mucho más leve de lo habitual
• menstruaciones con hemorragias que duran más de 7 días
• periodos de menos de 21 días o de más de 30 días de diferencia
• la duración entre dos periodos varía más de 9 días
• hemorragias o manchados que ocurren en momentos que no son los de tu menstruación normal

Si tu menstruación se retrasa más de un par de días, o si ha cesado por completo, existe la posibilidad de que estés embarazada. Para confirmar o descartar el embarazo, es importante hacerse una prueba de embarazo fiable y precisa. El PRC de Grand Rapids ofrece pruebas de embarazo gratuitas a las mujeres que creen estar embarazadas.

Si no estás embarazada y tus menstruaciones siguen siendo irregulares, es conveniente que pidas ayuda a tu médico. Puede ayudarte a obtener un diagnóstico, recursos y planes de tratamiento para que tu menstruación se normalice.

Consejos para combatir el síndrome premenstrual

El SPM, que significa Síndrome Premenstrual, se refiere a los síntomas físicos y emocionales que aparecen antes y/o durante el periodo menstrual. Cada ciclo es distinto y cada mujer es diferente, por lo que lo que funciona un mes puede no funcionar otro. Aunque los medicamentos de venta libre ofrecen un agradable alivio temporal del dolor, hay algunas cosas que puedes hacer para aliviarlo más.

Haz ejercicio regularmente durante todo el mes: aunque a veces el ejercicio te parezca lo último que quieres hacer cuando tienes la regla, asegurarte de que realizas alguna actividad regular durante el mes puede ayudarte con algunos síntomas del SPM, como la irritabilidad y la fatiga.

Asegúrate de que duermes lo suficiente : es difícil estar de buen humor cuando estás cansada, y mucho más cuando estás cansada y tienes la regla. Dormir lo suficiente y bien te ayudará a manejar mejor los síntomas.

Repone tu hierro : una hemorragia intensa y prolongada puede hacerte perder mucho hierro. Tomar suplementos de hierro durante o justo antes de la menstruación puede ayudar a mantener tu hierro en un nivel saludable. Además, comer alimentos ricos en hierro puede ayudarte a combatir la anemia. Alimentos como la carne roja, el marisco, las espinacas y la quinoa son buenas fuentes de hierro.

Desestrésate : es fácil agobiarse e impacientarse cuando tienes la regla. Prepararte para la regla puede ayudarte a sentirte menos estresada cuando llegue el momento. Haz la colada o los recados la semana anterior a la regla, para no tener que hacerlos cuando estés con la regla. Adelántate al trabajo o a los deberes para sentirte preparada. Elige una noche para quedarte en casa durante la regla, de modo que puedas tener tiempo para ti misma para ver una película, darte un baño o acostarte pronto.

Bebe mucha agua: aunque no tengas la menstruación, mantenerte hidratada prepara a tu cuerpo para gestionar mejor las molestias físicas (incluidos los dolores menstruales). También ayuda a prevenir la hinchazón y aumenta tus niveles de energía.

Sea cual sea la forma que elijas para sentirte cómoda durante la menstruación, te aliviará saber que los síntomas son completamente normales y, en la mayoría de los casos, temporales.

Ventajas de comprender tu ciclo

Lo más probable es que hubiera muchas lagunas en tu educación sexual cuando eras más joven, y que nunca se trataran estos temas relacionados con tu ciclo. Entender lo que le ocurre a tu cuerpo a lo largo del mes tiene muchas ventajas. Haciendo un seguimiento de tu ciclo y siendo más consciente de lo que es normal, puedes:

• comprender cuándo eres más y menos fértil (lo que puede ayudarte si estás intentando quedarte embarazada, o si intentas evitarlo)
• estar más en sintonía con lo que se espera durante cada fase de tu ciclo, lo que puede ayudarte a detectar cualquier problema de salud si surge.

Hoy en día existen muchos recursos, como aplicaciones, calendarios y diarios, que pueden ayudarte a seguir tu ciclo menstrual (¡muchos de ellos gratuitos!). Como mínimo, es estupendo tener un conocimiento básico de tu ciclo menstrual y ser consciente del momento aproximado del mes en que puedes esperar que empiece.

Asegúrate de ponerte en contacto con tu médico o ginecólogo si tienes alguna duda o preocupación sobre tu propio ciclo menstrual.

Si no te ha venido la regla o se te ha retrasado y crees que puedes estar embarazada, el PRC de Grand Rapids te ofrece pruebas de embarazo gratuitas para que lo sepas con seguridad. Ponte en contacto con nosotros hoy mismo para concertar una cita.

Referencias
https://my.clevelandclinic.org/health/articles/10132-menstrual-cycle
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/14633-abnormal-menstruation-periods
https://www.hopkinsmedicine.org/health/wellness-and-prevention/menstrual-cycle-an-overview
https://www.healthline.com/health/womens-health/what-age-do-girls-get-their-period
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21841-menopause